* * *
(14).
Ну, что ж… Ваше опытное
любопытство, как всегда, победило в битве с чахлым голосом разума.
Всё-таки, когда-нибудь это Вам дорого обойдётся. Но пока вроде - «кривая
вывозит» - а остальное сейчас не очень важно.
Несколько раз Ваш
отец останавливался, видимо вспоминая маршрут, и каждый раз чужаки
собирались плотной группой что-то приглушённо обсуждая. Лишь однажды, один
из них, подошёл к Вашему отцу и начал с ним горячо спорить. К сожалению
расстояние было слишком большим – ни одного слова разобрать Вам не
удалось. Зато по жестам очевидно, что основной причиной спора является
направление дальнейшего движения. Видимо отец одержал победу. Чужак махнул
рукой, вернулся к остальным и они продолжили путь в полном молчании.
Мелькнувшая было мысль остановиться и подождать возвращения Вашего отца,
где-нибудь здесь, умерла в зародыше - стоило Вам только удосужиться
обозреть уже пройденный путь…
Время летит незаметно… Грязевая жижа
порой сменяется относительно надёжными островками твёрдой почвы, а
деревянная гать виляющая между островами, то появляется, то исчезает уходя
под воду. Хорошо, что Вы идёте по следам первой группы – один бы Вы уже
давно заблудились. Немного беспокоит то, что по Вашим ощущениям было уже
несколько поворотов, но вот как их повторить при обратном пути пока не
понятно…
Несколько раз Вы отставали, пытаясь угадать какой же путь
выбрал отец. Хорошо ещё, что следы лошадей глубоко впечатаны в кочки.
Вы старательно сохраняете безопасную дистанцию. Каждый раз падая в
грязь, когда кто-нибудь из идущих, оглядывался назад. Примерно после
пятого раза, грязь стала для Вас настолько родной средой, что было
достаточно только слегка приседать, что бы сойти за высокую кочку или
низенький куст.
На Вашей стороне также и то, что с наступлением вечера
болота медленно, но неотвратимо погружались в серые туманные сумерки.
Впереди идущие всё больше становятся похожи на призраков. Вы даже рискнули
приблизиться поближе к группе чужаков, из боязни окончательно потерять их
из виду.
Но вот справа, чуть скрытые туманом замаячили тёмные
контуры каких-то строений. Наверное это и есть – Заброшенный посёлок? Не
такой уж он и заброшенный, вон в одном из окон теплится слабый огонёк –
толи свеча, толи лучина. Ну, что ж скоро всё выяснится, ведь Вы уже совсем
близко…
Однако, Ваш отец уверено свернул в сторону. Никакой гати здесь
и в помине нет…
Осталось решить, что же делать Вам:
1. Остаться
здесь, укрывшись под чахлым кустиком, и подождать развитие событий,
издалека?
2. Двинуться к строениям напрямик?
3. Продолжать
следовать путём выбранным Вашим отцом?