* * *
(11.)
Выбраться незаметно из лежащей на боку кареты, вряд ли удастся. Значит надо прятаться. Вы мысленно дали себе пинок.
Легко сказать – «спрятаться»! А как?! Где? Тут же ничего нет! Вы судорожно озираетесь…
Ящик где была спрятана шкатулка, не так велик как показалось Вам сначала. Туда Вы точно не влезете. Остаётся лишь присесть на дне кареты накрывшись краем покрывала от сиденья. Всё равно, наружу высовывается слишком много частей Вашего тела, что бы был хоть какой-то шанс остаться незамеченным. Если разбойники заглянут в карету. Беззвучно шепча молитву, Вы зажмурились, желая лишь одного: «оказаться как можно дальше от этой проклятой кареты, лучше всего - дома». Но чудо явно не торопится помогать безродному крестьянскому сыну, скорчившемуся в перевёрнутой пустой карете. Намокающая одежда начинает липнуть к телу, а стук сердца грохотом звучит в ушах…
Однако, прежде чем Ваш суматошный испуг успел перерасти в откровенную панику, всадники остановились возле самой кареты. Вы отчётливо слышите, как фыркают и звенят сбруей их лошади. Почему же они сами молчат? Чего ждут? Может они слышат что-то чего не слышите Вы?
Затаив дыхание, весь словно обращаетесь в слух… Минуты тянутся… Вот оно! Господи! Вы никогда не думали, что будете так рады услышать вновь этот звук. Звонкий, чистый голос серебряного охотничьего рожка. Он знаком Вам с тех пор, как заблудившись в лесу, Вы натолкнулись на баронских егерей. Точнее, это они, чуть не натолкнулись на Вас…
Тогда, как и сейчас, Вы испуганно плача сжались в комок, спрятавшись под колючим кустом диких ягод, а они – пронеслись мимо по лесной тропе. Серые, дымчатые кони мчались едва касаясь земли, словно клочья тумана брошенные на землю и гонимые ветром. И серебряный голос трубы рвался на волю, будто весенний радостный смех. И Вы пошли вслед за егерями, по тропе приведшей к баронскому Охотничьему Домику. А оттуда путь домой был Вам хорошо известен.
Что ж, Ваш тогдашний детский испуг, егеря сегодня искупили полностью. Звук их рожка явно был знаком не только Вам. Приглушённые проклятия и топот удаляющихся копыт подсказали, что на берегу озера Вы остались в одиночестве.
Поднявшись на трясущихся ногах Вы осторожно выглянули из кареты. Да, всадники уехали. Жаль только, Вы не знаете, в какую сторону… То, что их вспугнул звук приближающегося охотничьего рога, ещё больше укрепило в Вас мысль, что это были разбойники, раз уж они побоялись встретиться с людьми Барона.
С трудом подтянувшись Вы выбрались из кареты. Шкатулка выскользнула и, словно издеваясь, упала обратно, подняв небольшой фонтан брызг. Пусть. Сил заставить себя вновь лезть в карету у Вас уже нет… Добредя до берега Вы упали в траву лицом вниз, с трудом переводя дыхание.
И думая, что же делать дальше?
Возле кареты оставаться, явно смысла нет. Хоть сейчас трубы и неслышно, когда звук донёсся в последний раз, то он явно приближался. Можно, конечно, попробовать пойти поискать баронских егерей и рассказать всё им. Только вот где их искать, не очень понятно…
Вы сели, вздрагивая от прикосновения мокрой одежды.
Может, побежать домой и всё рассказать матери?
Тут Ваш взгляд остановился на маленьком свёртке, по-прежнему скромно лежащем рядом с корнями старого дерева. Отцовский обед! Э-э-э…
Может всё же стоит отнести его на поле? Вот только надо ли говорить отцу и братьям, о происшедшем?
Или всё же поискать людей Барона Дейла?